Liste ≡ Beste Sängerinnen aller Zeiten

Zuletzt bearbeitet am 25.05.2024 um 14:27 Uhr von Robert Junker

32 Beste Sängerinnen aller Zeiten + Privates & Grammys

Diese Liste „Beste Sängerinnen in der Musikgeschichte“, wird aktuell noch überarbeitet und erweitert. Dies ist im Übrigen nicht das Ranking der meist verkauften Tonträger, sondern die Rangliste der „besten weibliche Stimme“ (von Musikern & Musikjournalisten bewertet).

An der Spitze der Liste „beste Sängerinnen mit den meist verkauften Tonträgern“ liegen Madonna (+300 Mio.) und Taylor Swift (ebenfalls ca. 300 Mio.). Knapp dahinter – haltet euch fest – Nana Mouskouri (mit über 300 Goldene, Platin- & Diamantene Schallplatten). Es folgen Barbra Streisand (+245 Mio.) und Céline Dion (+230 Mio.) auf den Plätzen 3 und 4.

Mit Klick auf ➕ finden Smartphone- & Tablet-User weitere Infos über „Beste Sängerinnen der Welt“ laut dem *Rolling Stone Magazin, Stand 2020.

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Beste Sängerinnen aller Zeiten (#Rang*)	*/†	Beste Songs	Genre	Privates	Repertoire, Erfolge
Aretha Franklin (Queen of Soul) #01	*25.3.1942 †16.8.2018	Die Solo-Künstlerin sang u.a.„You Make Me Feel Like A Natural Woman“, „Respect“, „I Never Loved a Man (the Way I Love You)“, „Think“, „Chain of Fools“, „Who’s Zoomin Who“, „A Rose Is Still a Rose“, „Sisters Are Doing It For Themselves“, „I Knew You Were Waiting“, „I Say a Little Prayer“	Gospel, Soul, Jazz, Pop	Obwohl sie zweifelsohne zu den beste Sängerinnen der Musikgeschichte gehörte, wurde sie erst 1987 als erste Frau in die Hall of Fame aufgenommen.	38 Studioalben, 140 Singles 20 Grammys
Tina Turner (Queen of Rock) #02	*26.11.1939 †24.5.2023	Tina Turner sang von 1976 bis 2023 Solo. Zuvor sang sie auch im Duett mit Ehemann Ike Turner (1931-2007). Hits waren u.a. „Notbush City Limit“ (mit Ike) „Proud Mary“, „River Deep, Mountain High“, „What’s Love Got to Do With It“, „Private Dancer“	Pop, Rock, Soul, Gospel	1958 lernte Anna Mae Bullock (so ihr richtiger Name) Ike – den sie 1962 heiratete – kennen und begann in dessen Band Kings of Rhythm als Background-Sängerin. In den 1960er Jahren erfand Ike den Künstlername Tina Turner und benannte seine Band fortan Ike & Tina Turner. 1976 lief sie dem gewalttätigen und drogensüchtigen Gatten jedoch davon und begann eine erfolgreiche Solo-Karriere. Ab 2013 war sie Schweizer Staatsbürgerin und lebte in Küsnacht am Zürichsee.	5 Studioalben mit Ike (1969-73), 12 Solo-Alben, 58 Singles, über 180 Mio. verkaufte Tonträger, insgesamt 8 Grammy Awards
Etta James #03	*25.1.1932 †20.1.2012	Etta sang Solo und in der Band The Creolettes: „At Last“, „Sunday Kind of Love“, „Tell Mama“, „I Just Want To Make Love To You“, „I’d Rather Go Blind“	Gospel, Soul, Jazz, Rock ’n‘ Roll, Rhythm and Blues	Jamesetta Hawkins (wie sie mit bürgerlichem Namen hieß) starb an den Folgen einer Lungenentzündung, paradoxerweise 3 Tage nach dem Tod von Johnny Otis, der sie 1952 entdeckte und die Silben ihres Vornamens zu ihrem Künstlernamen tauschte.	Mehr als 50 Alben 4 Grammys
Janis Joplin (Queen des weißen Bluesrock) #04	*19.1.1943 †4.10.1970	Janis Joplin sang Solo u.a. „Piece of My Heart“, „Cry Baby“, „Me And Bobby McGee“	Rock	Ihren ersten öffentlichen Auftritt hatte sie mit 15 Jahren in einer Anstalt für Alkohol- und Drogensüchtigen. Charakteristisch waren ihre hemmungslosen Auftritte mit kraftvoller Stimme. Bis zu ihrem frühen Tod mit 27 Jahren wurde sie zu einer Ikone der Hippiezeit und Hippie-Kultur.	2 Studioalben, 6 Kompilationen, 6 Singles
Nina Simone #05	*21.2.1933 †21.4.2003	Nina Simone sang Solo (oft auch am Klavier) u.a. „Mississippi Goddam“, „Four Women“, „I Wish Knew How It Would Feel to Be Free“, „My Baby Just Cares for Me“, „To Be Young, Gifted and Black“, „I Put a Spell on You“	Blues, Jazz, Soul, Singer-Songwriterin	Bereits mit 4 Jahren lernte sie Klavierspielen, eine Leidenschaft, die sie später auch an der renommierten Juilliard School in NYC studieren und leider ohne Abschluss (sie wurde als Schwarze nicht zur Prüfung zugelassen) beenden sollte. Eunice Kathleen Waymon (wie sie mit bürgerlichem Namen hieß) engagierte sich in den 60er Jahren als Bürgerrechtlerin und schrieb dazu einige Protestsongs, mit denen sie einem breiteren Publikum bekannt wurde. Jazz nannte sie nie Jazz, sondern „Black Classical Music.“ Richard Pryor sagte: „Weiße hatten Judy Garland – wir hatten Nina.“	27 Studioalben, 18 Live-Alben, 18 Singles
Whitney Houston (The Voice) #06	*9.8.1963 †11.2.2012	Whitney Houston sang Solo u.a. „Saving All My Love For You“, „How Will I Know“, „The Greatest Love Of All“, „I Wanna Dance With Somebody”, „I Will Always Love You“, „One Moment in Time“	Gospel, Soul, R&B, Pop	Whitney wuchs in einer sehr musikalischen Familie auf (ihre Mutter Cissy Houston war Sängerin bei Elvis Presley und Jimi Hendrix) und schaffte so schon als Teenager den Sprung auf die Bühnen. Mit ihrer einzigartigen Stimme über 3 Oktaven) wurde sie zur bedeutendsten Pop-Soul-Sängerin ihrer Generation. 1992 spielte sie an der Seite von Kevin Costner die Hauptrolle im Film Bodyguard und sang 6 Lieder für den Soundtrack u.a. I Will Always Love You. Mit 411 Awards für ihre musikalischen und filmischen Arbeiten ist sie laut Guinness Buch der Rekorde die am häufigsten ausgezeichnete Künstlerin aller Zeiten.	6 Studioalben, 51 Singles und über 200 Mio. verkaufte Tonträger 6 Grammys
Dusty Springfield (The White Queen of Soul) #07	*16.4.1939 †2.3.1999	Dusty sang Solo und zusammen mit ihrem Bruder als The Springfields (1960-63): Hits waren „I Will Always Love You“, „I Only Want To Be With You“, „Son Of A Preacher Man”, „You Don’t Have to Say You Love Me“	Folk, R&B, Pop, Soul	Mary O’Brien (wie sie mit bürgerlichem Namen hieß) war Stilikone der 60er, Fernsehmoderatorin und die wohl beste Sängerin aller Zeiten aus England. Ihre Titel sang sie gerne auch auf Französisch, Italienisch, Deutsch und gelegentlich auf Spanisch und Portugiesisch. Mit ihre Drogen- und Alkoholsucht wurde sie in den 70ern streitsüchtig und für das Publikum unberechenbar, weshalb sie sich einige Jahre vom Showgeschäft zurückzog. 1987 gelang ihr mit den Pet Shop Boys ein Comeback.	19 Studioalben, über 80 Singles

Adele #08	*5.5.1988	Adele singt Solo. Ihre größten Hits sind u.a. „Hometown Glory“, „Rolling In The Deep“, „Someone Like You“, „Skyfall“, „Hello“	Pop, Soul, Jazz, R&B, Songwriterin	Innerhalb von nur 88 Tagen wurde ihr Musikvideo Hello eine Milliarde mal auf Youtube angeklickt. Rekord.	3 Studioalben (19, 21, 25), 16 Singles, über 100 Mio. verkaufte Tonträger 15 Grammys
Joni Mitchell #09	*7.11.1943	Joni singt Solo mit Gitarre, Klavier und Ukulele. Hits waren „Both Sides Now“, „Help Me“, „Raised On Robbery“	Folk, Jazz, Blues, Singer-Songwriterin	Wie auch Neil Young (mit dem sie befreundet war) erkrankte sie als Kind an der Kinderlähmung, wodurch sie zeitlebens eine leichte Lähmung in der linken Hand hatte – was sie aber nicht davon abhielt, gleich mehrere Instrumente zu spielen. Sie hatte u.a. Liebesbeziehungen zu Leonard Cohen, Graham Nash, Jackson Browne und Larry Klein.	19 Studioalben, 34 Singles 3 Grammys
Patsy Cline #10	*8.9.1932 †5.3.1963	Patsy Cline sang Solo und manchmal mit Begleitband u.a. „I Fall To Pieces“, „Walkin’ After Midnight“, „Crazy“, „Sweet Dreams (Of You)“	Country, Pop	Wie viele der frühen US-Sängerinnen wuchs auch Patsy Cline in ärmlichen Verhältnissen auf. starb auf dem Höhepunkt ihrer Karriere bei einem Flugzeugabsturz. Obwohl sie nur 30 Jahre alt wurde, schaffte sie es auf die Rolling Stones-Liste „Beste Sängerinnen der Geschichte“.	8 Studioalben (davon 5 posthum) 1 Grammy (posthum)
Bonnie Raitt #11	*8.11.1949	Bonnie Raitt singt Solo mit Gitarre: „Love Me Like A Man“, „Nick Of Time“, „Luck Of the Draw“, „I Can’t Make You Love Me“, „Angel From Montgomery”	Blues, Country	Ihr Vater, der Broadway-Stars John Raitt, brachte sie ins Musikgeschäft. Das Rolling Stone Magazin listet sie gleich zweimal in den Top 100. Einmal unter „Beste Sängerinnen“ und ein weiteres Mal unter Beste Gitarristen der Welt.	17 Studioalben
Gladys Knight #12	*28.5.1944	Gladys Knight singt Solo sowie in der Band Gladys Knight & the Pips: Hits waren „Just Sing The Song And Say The Words“, „I Heard It Through The Grapevine“, „Neither Of Us“, „Midnight Train To Georgia“	Soul, Gospel, Jazz, R&B	Die stimmgewaltige Sängerin aus Atlanta, Georgia, sang bereits mit vier Jahren im Kirchenchor und gründete mit acht Jahren ihre erste eigene Band. Gladys Knight war 4 mal verheiratet und hat drei Kinder. Sie war außerdem die Tante der im Jahr 2001 durch ein Flugzeugabsturz jung gestorbene Sängerin Aaliyah.	Über 30 Studioalben mit Band „The Pips“, 11 Solo-Alben
Taylor Swift #13	*13.12.1989	Taylor Swift singt Solo: Hits waren „I Don’t Wanna Live Forever“, „Look What You Made Me Do“, „Shake It Off“, „Blank Space“, „Anti-Hero“ und „Fortnight“	Pop, Country, Indie-Folk, Alternative	Die Singer-Songwriterin ist bekannt für ihre genreübergreifenden musikalischen Fähigkeiten und tief persönlichen Texte. Sie begann ihre Karriere im Country-Genre, bevor sie erfolgreich in Pop und später auch in Indie-Folk und Alternative wechselte. Swift verfügt außerdem über die besondere Fähigkeit, emotionale Geschichten in ihren Liedern zu erzählen. Ihre Anhänger nennen sich selbst „Swifties“.	11 Studioalben & 4 Re-recorded Alben 14 Grammys, 40 American Music Awards, 29 Billboard Music Awards, 23 MTV Video Music Awards. Swift hält zudem mehr als 100 Guinness-Weltrekorde und ist die am meisten gestreamte Künstlerin auf Spotify. (Stand: Mai 2024)
Mavis Staples #14	*10.7.1939	Mavis sang Solo und mit der Band The Staple Singers. Hits waren „I’ll Take You There“, „Respect Yourself“, „Let’s Do It Again“	Blues, Soul, Gospel	1951 gründete Gospelsänger Pops Staples mit seinen Töchtern Cleotha und Mavis sowie mit dem Sohn Pervis die Gospelband „The Staple Singers“. Seit 1969 arbeitet Mavis zusätzlich an ihrer Solo-Karriere.	37 Studioalben mit The Staple Singers, 15 Solo-Alben 1 Grammy

Christina Aguilera #15	*18.12.1980	Die Solo-Künstlerin singt u.a. „Genie In A Bottle“, „Lady Marmalade“, „Beautiful“; „Ain’t No Other Man“; „What a Girl Wants“, „Hurt“, „Say Something“	Pop, Dance	Sie wuchs nach der Scheidung ihrer Eltern bei ihrer Mutter und Großmutter in Pittsburgh auf. 1993 (im Alter von 13 Jahren) moderierte sie wie auch Britney Spears und Justin Timberlake den Mickey Mouse Club des Disney Channels. Es war das Sprungbrett zu einer steilen Karriere. Heute ist sie eine der reichsten Frauen im Showgeschäft.	9 Studioalben, 45 Singles 5 Grammys
Björk #16	*21.11.1965	Die Solo-Sängerin sang auch bei den Sugarcubes (1988-92): Hits waren u.a. „Birthday“, „Army Of Me“, „Human Behaviour“	Pop, Electro, Rock, Trip-Hop, Folk, Jazz	Die vielseitige Künstlerin aus Island gehört nicht nur zu den beste Sängerinnen der aktuellen Generation, sondern ist auch eine erfolgreiche Komponistin, Songwriterin, Musikproduzentin, Schauspielerin, zweifache Mutter und Feministin.	11 Studioalben (+ 5 Alben mit den Sugarcubes). Insg. über 20 Mio. verkaufte Alben.
Ronnie Spector #17	*10.8.1943	Ronnie war Sängerin bei den Ronettes. Hits waren u.a. „Be My Baby“, „Baby I Love You“, „Walking In The Rain“
Dolly Parton #18	*19.1.1946	Dolly Parton singt Solo und in Duetten. Hits waren u.a. „Jolene“, „I Will Always Love You“, „9 To 5“; „Islands in the Stream (mit Kenny Rogers † 2020)	Folk, Country, Pop	Die US-amerikanische Country-Ikone komponierte mehr als 3000 !!! Songs. Viele davon wurden gecovert und erst dadurch erfolgreich, wie z.B. „I will always love you“ von Whitney Houston. Sie selbst war vor allem in den Genren Country und Pop erfolgreich und hatte 25 Nr. 1 Hits in den USA. Dolly Parton ist die Patentante der Sängerin Miley Cyrus.	Mehr als 60 Studioalben. Insg. über 3.000 Songs und über 100 Mio. verkaufte Alben. 10 Grammys von 49 Nominierungen (Rekord!)
Mariah Carey #19	*27.3.1970	Die Solo-Künstlerin hatte u.a. folgende Hits: „One Sweet Day“, „Vision Of Love“, „Fantasy“, „Love Takes Time“, „Someday“, „I Don’t Wanna Cry“, „Honey“, „My All“	R&B , Hip-Hop, Pop, Singer-Songwriter	Carey hat einen Stimmumfang von fünf Oktaven und auch die Fähigkeit im Pfeifregister zu singen. Für ihren When You Believe (Duett mit Whitney Houston) gewann sie 1999 einen Oscar.	12 Studioalben, 2 Weihnachtsalben, 1 Soundtrack (Glitter, 2001), 63 Singles, über 200 Mio. verkaufte Tonträger 5 Grammys von 34 Nominierungen; 19 Nr. 1 Hits in den USA
Patti Smith (Godmother of Punk) #20	*30.12.1946	Patti Smith singt Solo. Sie war zudem Songwriterin für Blue Öyster Cult: Hits waren u.a. „Gloria“, „Land“, „Rock N Roll Nigger“, „Because The Night“	Punk, Rock, Singer-Songwriter	Patti wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf, ging in einer Fabrik arbeiten und wurde mit 18 schwanger (das Kind gab sie zur Adaption frei). In den 70ern (in NYC) hatte sie private Kontakte zu den Rockmusikern von Blue Öyster Cult (BÖC) und schrieb deren Songs. In den 80ern unterbrach sie ihre Karriere und arbeitete u.a. als Buchhändlerin. 2017 kaufte sie das Haus ihre Lieblingsdichters Arthur Rimbaud in Roche und ist zudem eine bekannte Fotografin.
Darlene Love #21	*26.7.1941	Darlene sang Solo und in der Band The Blossoms. Hits waren u.a. „Wait ’Til My Bobby Gets Home“, „(Today I Met) The Boy I’m Gonna Marry“, „Christmas (Baby Please Come Home)“, „He’s A Rebel“, „He’s Sure The Boy I Love“	Pop, Soul	Darlene Love war die Patentante von Whitney Houston. Der Produzent Phil Spector gab Darlene Wright (wie sie mit bürgerlichem Namen heißt) den Künstlernamen Love, weil er die Gospel-Sängerin Dorothy Love-Coates bewunderte. Sie spielte außerdem in allen allen vier Lethal-Weapon-Filmen die Ehefrau von Danny Glover.
Annie Lennox #22	*25.12.1954	Annie singt Solo. Früher war sie zudem Sängerin bei The Tourists (1978-80) und trat zusammen mit Dave Stewart als Eurythmics (1980-1990) auf. Hits waren u.a. „Sweet Dreams (Are Made Of This)“, „Here Comes The Rain Again“, „There Must Be An Angel“ (Eurythmics), „Why“ (solo).	R&B, New Wave, Dance, Punk, Songwriterin	1976 lernte sie in einem Restaurant, in dem sie als Kellnerin nebenbei jobbte, den Gitarristen Dave Stewart kennen, der sie sofort einen Heiratsantrag machte. Für ihren Song „Into the West“ im Film Der Herr der Ringe: Die Rückkehr des Königs erhielt sie eine Oscar.
Karen Carpenter #23	*2.3.1950 †4.2.1983	Karen sang Solo und trat zusammen mit ihrem Bruder Richard als Carpenters auf: Hits waren u.a. „Close To You“, „Goodbye To Love“, „We’ve Only Just Begun“	Pop	Pech in der Liebe, Depressionen, Workaholic und schließlich Magersucht – Karen starb mit 32 Jahren im Bad ihres Elternhauses.

Patti LaBelle #24	*24.5.1944	Patti LaBelle singt Solo. Sie war auch Sängerin bei LaBelle und den Bluebelles. Hits waren u.a. „On My Own“, „If Only You Knew“, „Love, Need & Want You“ (solo), „Lady Marmalade“ (mit LaBelle)	Soul, R&B, Blues
Stevie Nicks #25	*26.5.1948	Stevie Nicks singt Solo und in der Band Fleetwood Mac. Hits waren u.a. „Landslide“,„Dreams“ (Fleetwood Mac), „Stand Back“ (solo)	Country, Rock, Pop
Mary J. Blige #26	*11.1.1971	Die Solo-Künstlerin singt u.a. „Family Affair“, „One“, „As“ (mit George Michael), „Just Fine“	R&B	2018 wurde sie für den Oscar als beste Nebendarstellerin (in Mudbound) nominiert.	13 Studioalben, über 40 Mio. Tonträger 9 Grammys
Dionne Warwick #27	*12.12.1940	Die Solo-Sängerin hatte u.a. folgende Hits: „Walk On By“, „Alfie“, „That’s What Friends Are For“, „I Say A Little Prayer“ (alle komponiert von Burt Bacharach (1928-2023)	Gospel, Soul, Funk, Jazz, Pop, R&B	Warwick gehört zu den 40 erfolgreichsten Sängerinnen mit den zweitmeisten Charts in der Rock-Ära (1955-1999). 56 ihrer Singles erreichten zwischen 1962 und 1998 die Hot 100 (12 davon die Top Ten). Auchihre Schwester Dee Dee Warwick hatte eine erfolgreiche Gesangskarriere und landete einige Hits in den USA. Beide sind außerdem Cousinen von Whitney Houston.	48 Alben, über 100 Singles, über 100 Mio. Tonträger 6 Grammys
Ella Fitzgerald (First Lady of Song) #28	*25.4.1917 †15.6.1996	Ella sang sowohl Solo als auch mit der Big Band Chick Webb u.a. „Summertime“, „Dream a Little Dream of Me“(beide mit Musiker Louis Armstrong), „A Tisket A Tasket“, „Cheek to Cheek“, „Mack the Knife“	Jazz, Swing, Blues, Bepop	Ella war schon mit 14 Vollwaise und schlug sich als Teenager allein durch New York City, wo sie mit 17 im berühmten Apollo Theater ihren ersten Auftritt hatte. Charakteristisch ist ihr Scatgesang, der sie weltberühmt machen sollte.
Dinah Washington (Queen of Blues) #29	*29.8.1924 †14.12.1963	Dinah war eine Solo-Künstlerin am Klavier. Hits waren u.a. „What a Difference a Day Makes“, „Cry Me a River“, „Unforgettable“, „Mad About the Boy“, „This Bitter Earth“	Blues, Swing, Jazz, Soul, Gospel, R&B, Pop	Sie sang zunächst im Kirchenchor, wechselte aber bereits mit 18 Jahren von Gospel auf Jazz. Mit Erfolg. Als Sängerin in Spitzen-Orchestern wie z.B. mit Lionel Hampton und Quincy Jones wurde sie weltberühmt. Ruth Lee Jones (wie sie mit bürgerlichem Namen hieß) wurde nur 39 Jahre alt (sie starb an einer Überdosis Schlafmittel und Alkohol), war in dieser Zeit aber 7-mal verheiratet.
Bessie Smith (Kaiserin des Blues) #30	*15.4.1894 †26.9.1937	Die Solo-Sängerin sang u.a. „St. Louis Blues“, „Tain’t Nobody Business If I Do“, „Nobody Knows You When You’re Down and Out“	Blues	Sie wuchs unter ärmlichsten Verhältnissen auf und war mit 9 bereits Vollwaise. Um dem Elend zu entfliehen, heuerte sie als Tänzerin in einem Gesangstheater an. 1912/13 traf sie Gertrude „Ma“ Rainey (Mutter des Blues), die sie fortan förderte. 1937 starb sie an den Folgen eines Verkehrsunfalls genauer: sie verblutete, weil sie als „Schwarze“ nicht in einem „weißen“ Krankenhaus behandelt wurde.	Über 150 Platten
Madonna #31	*16.8.1958	Madonna ist eine Solo-Künstlerin. Hits waren u.a. „Like a Virgin“, „Material Girl“, „La Isla Bonita“, „Who’s That Girl“, „Like a Prayer“, „Frozen“, „Music“, „American Pie“, „Hung Up“,„4 Minutes“	Pop	Madonna Louise Ciccone wuchs in Bay City, Michigan mit fünf Geschwistern auf. Im Alter von 5 Jahren, starb ihre Mutter an Brustkrebs. Ihr Vater – ein italienischer Einwanderer – heirate drei Jahre später die Haushälterin der Familie, mit der er zwei weitere Kinder zeugte. Ende der 60er zog die Familie in die Kleinstadt Rochester, wo sie in katholischen Schulen und zeitweise auch eine Klosterschule besuchte. Sie wurde Cheerleaderin, nahm Klavier- und Tanzunterricht und lernte in einer Schwulendiscos in Detroit, Stephen Bray, ihren ersten Produzenten kennen. Damit begann ihre erfolgreiche Reise ins Show-Geschäft. Von 1985-89 war sie mit dem Schauspieler Sean Penn und von 2000 bis 2008 mit dem britischen Regisseur Guy Ritchie verheiratet.	14 Studioalben, 5 Live-Alben, 3 Soundtracks. Mit bis zu 350 Mio. verkauften Tonträger ist Madonna die erfolgreichste Sängerin der Welt. 7 Grammys
Billie Holiday #32	*7.4.1915 †17.7.1959	Billie Holiday sang Solo u.a. „Riffin’ the Scotch“, „I Love You Porgy“, „Strange Fruit“, „God Bless the Child“, „Lover Man“, „How Could You“, „Mean to Me“; „Summertime“	Jazz, Soul, Blues, Swing	Billie Holidays (Elionora Harris) Leben war geprägt von Armut, Gewalt und Drogen. Ihre Mutter war eine Prostituierte und bot auch Sex mit ihrer Tochter (für 5 $ pro Freier) an. Mit 11 wurde sie von einem Nachbarn vergewaltigt, mit 14 saß sie erstmals wegen Prostitution im Gefängnis. Im Bordell hörte sie u.a. Bessie Smith im Radio und begann daraufhin selbst zu singen. 1929 hatte sie ihren ersten Auftritt. 1933 wurde sie von den Plattenproduzenten John Hammond und Bernie Hanighen entdeckt. Als Sängerin bei Count Basie und Artie Shaw wurde sie ein Star und gehörte neben Ella Fitzgerald und Sarah Vaughan zu den bedeutendsten Jazz-Sängerinnen des Landes. Ihre Mutter jedoch verzockte all ihr Geld beim Würfeln. Trotz Millionen von Plattenverkäufen blieb sie zeitlebens arm und wurde ab den 40er Jahren Heroinabhängig und Alkoholsüchtig. Als sie 1959 unter entwürdigenden Umständen (Polizisten standen am Krankenbett und wollten sie wegen Drogenbesitzes festnehmen) starb, hatte sie 70 Cent auf ihrem Konto.	32 Studioalben, 6 Live-Alben, 1 Soundtrack, rund 125 Singles und mehr als 1200 Kompilationen. Trotz Millionen verkauften Tonträgern, blieb sie bis zu ihrem frühen Tod mit 44 Jahren mittellos.