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Größte Epidemien + Pandemien aller Zeiten
Welches waren die größte Epidemien in der Geschichte?
Die Spanische Grippe, an der zwischen 1918 bis 1920 weltweit schätzungsweise 40 bis 70 Mio. Menschen starben, war wohl (neben der Pest) eine der schlimmsten Epidemien in der Geschichte der Menschheit. In den dicht gedrängten Schützengräben des 1. Weltkrieges und unter den ärmlichen, unhygienischen Bedingungen der Nachkriegszeit, konnte sich das Virus rasend schnell verbreiten. Auch schon im Mittelalter gab es eine verheerende Seuche: Die Pest. Sie wütete von 1346 bis 1353 in der alten Welt (Asien, Afrika und Europa) und brachte allein mehr als 25 Mio. Europäern den Tod.
Worin liegt der Unterschied zwischen Epidemien und Pandemien?
Epidemien sind zeitlich und örtlich begrenzte, regionale stark auftretende Infektionskrankheiten. Eine Pandemie ist eine Seuche, die sich in ganzen Ländern, Landstrichen und Kontinenten verbreitet. Zusätzlich gibt es noch die Endemie, eine Dauerseuche in einer Gesellschaft, weil die jeweiligen Krankheitserreger nicht gänzlich bekämpft werden können.
Woher stammt der Begriff Quarantäne?
Zum Schutz vor der Pest erlies die Stadt Dubrovnik im Juli 1377 ein Dekret. Ankommende Reisende und Kaufleute sollten zunächst dreißig, später vierzig Tage in eigens für sie errichtete Unterkünfte isoliert werden. Von der Zahl 40, die auf italienisch quaranta heißt, leitet sich der Begriff Quarantäne ab.
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| Größte Epidemien aller Zeiten |
Zeitraum | Gebiet | Tote | Erkrankte | Übertragen durch |
|---|---|---|---|---|---|
| Pest (Der schwarze Tod) |
1346-1353 | Europa, Afrika, Asien | Mit rund 25 Mio. Toten (etwa ein Drittel der damaligen europäischen Bevölkerung) war die Pest eine der größte Epidemien in der Geschichte. | Unbekannt | Nagetiere (Ratten) übertragen das Bakterium Yersinia pestis) |
| Pocken (auch Blattern genannt) |
1519-1520 | Mexiko | 5 bis 8 Mio. | Unbekannt | Von Mensch zu Mensch durch Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen) |
| Cocolitztli (Hämorrhagisches Fieber) |
1545/46 | Mexiko | Über 800.000 | Unbekannt | Vermutlich durch das Bakterium Salmonella Typhimurium |
| Cocolitztli (Hämorrhagisches Fieber) |
1576-1578 | Mexiko | Mehr als 2 Mio. | Unbekannt | Vermutlich durch das Bakterium Salmonella Typhimurium |
| Pest | 1665-1666 | Süd-England, London | 100.000 (allein in London 70.000) | Unbekannt | Nagetiere (Ratten) übertragen das Bakterium Yersinia pestis) |
| Pest | 1678-1679 | Wien | Etwa 12.000 | Unbekannt | Nagetiere (Ratten) übertragen das Bakterium Yersinia pestis) |
| Pocken (Blattern) |
1775-1778 | Pazifikküste (Westküste) Nordamerika | Rund 11.000 | Unbekannt | Von Mensch zu Mensch durch Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen) |
| Fleckfieber (Kriegspest, Läusetyphus) | 1812-1814 | Mainz, Dresden, Leipzig, Raum Würzburg | 15.000 bis 20.000 französische Soldaten, die aus Russland auf dem Rückzug waren. | Unbekannt | Der Erreger wird durch Flöhe, Milben, Zecken oder Kleiderläuse auf Menschen übertragen. |
| Pocken (Blattern) |
1862 | Pazifikküste (Westküste) Nordamerika | Mehr als 14.000 (hauptsächlich Indianer, die nicht immun waren) | Unbekannt | Von Mensch zu Mensch durch Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen) |
| Cholera | 1892 | Hamburg und Umland | Rund 8.600 | Unbekannt | Mit Fäkalien verunreinigtes Trinkwasser und erreger-kontaminierter Lebensmittel. |
| Typhus | 1899 | Südafrika | 9.000 (hauptsächlich britische Soldaten) | Ca. 58.000 | Das Bakterium Salmonella enterica wird fäkal-oral durch verunreinigte Nahrungsmittel und Trinkwasser übertragen. |
| Chagas-Krankheit | seit 1909 | Mittel- und Südamerika | Jährlich etwa 15.000 | Über 18 Mio. | Über die von Raubwanzen verschmutzen Lebensmittel sowie durch Stiche der blutsaugenden Raubwanze Triatoma infestans werden Parasiten übertragen. |
| Pest | 1910-1911 | Manschurei (China) | 45.000 bis 60.000 | Unbekannt | Nagetiere (Ratten) übertragen das Bakterium Yersinia pestis) |
| Spanische Grippe (Influenzavirus Subtyp A/H1N1) |
1918-1920 | Weltweit | Mit 40 bis 70 Mio. Toten die größte und schlimmste Pandemie in der Geschichte der Menschheit. | Unbekannt | Von Mensch zu Mensch durch Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen). Das Virus kam Anfang 1918 von Haskell County (Kansas) über das US-Army-Ausbildungs-Camp Funston in die europ. Schützengräben. Weil in Spanien erstmals darüber berichtet wurde, entstand ihr Name. |
| Fleckfieber (Kriegspest, Läusetyphus) | 1918-1922 | Russland | Rund 2,5 Mio. (in der Folge von Krieg und Bürgerkrieg) | Unbekannt | Der Erreger wird durch Flöhe, Milben, Zecken oder Kleiderläuse auf Menschen übertragen. |
| Asiatische Grippe (Influenzavirus A/H2N2) |
1957-1958 | Weltweit | 1 bis 2 Mio. | Unbekannt | Von Mensch zu Mensch durch Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen) |
| Cholera (Subtyp El Tor) |
seit 1961 | Weltweit | Mehrere Millionen (die genaue Zahl lässt sich nicht mehr ermitteln) | Unbekannt | Mit Fäkalien verunreinigtes Trinkwasser und erreger-kontaminierter Lebensmittel. |
| Marburgfieber | 1967 | Marburg, Frankfurt am Main | 7 | Unbekannt | Von Mensch zu Mensch durch Kontakt mit Körperflüssigkeiten wie Blut, Stuhl, Urin, Speichel, Muttermilch etc. |
| Hongkong-Grippe (Influenzavirus A/H3N2) |
1968-1970 | Weltweit | Rund 1 Mio. (davon 30.000 in Deutschland) | Unbekannt | Von Mensch zu Mensch durch Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen) |
| Lassafieber (Hämorrhagisches Fieber) | seit 1969 | Westafrika | Jährlich etwa 2.000 bis 4.000 | Jährlich 100.000 bis 300.000 | Virus überträgt sich über den Kot von Natal-Vielzitzenmäusen und -ratten auf Lebensmittel. |
| Milzbrand (Anthrax) | 1979 | Jekaterinburg, Russland | Ca. 100 | Unbekannt | Hier als Folge eines Unfalls bei der Herstellung biologischer Waffen auf den Menschen übertragen. Normalerweise werden Paarhufer und evtl. pflanzenfressende Tiere vom Bacillus antracis befallen. |
| HIV (AIDS) |
seit 1980 | Weltweit | Jährlich rund 770.000 | Aktuell rund 37,9 Mio. | Erste HIV-Infektion war bereits 1959 in Zaire (heute Dem. Rep. Kongo). Durch Körperflüssigkeiten wie Blut, Sperma, Vaginalsekret und Muttermilch. NICHT über Speichel, Schweiß, Tränen oder Tröpfcheninfektion |
| BSE (Rinderwahn) | 1984-2011 | Großbritannien und weltweit | Rund 180.000 Rinder und mindestens 177 Menschen. | Über 4 Mio. Rinder wurden geschlachtet. | Bei Tieren: Über mit Prion-Proteinen (durch Beimischung von Tierkadavern) infiziertes Tierfutter. Bei Menschen: Durch den Verzehr des infizierten Fleisches (Creutzfeldt-Jakob-Krankheit). |
| Virusgrippe | 1995/1996 | Weltweit | Allein in Deutschland rund 8,5 Millionen Infizierte und ca. 30.000 Tote | Keine weltweite Zahlen | Von Mensch zu Mensch durch Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen) |
| Marburgfieber | 1998-2000 | Demokratische Republik Kongo | 123 | Unbekannt | Von Mensch zu Mensch durch Kontakt mit Körperflüssigkeiten wie Blut, Stuhl, Urin, Speichel, Muttermilch etc. |
| EHEC | 2000 | Walkerton, Kanada | 18 | Rund 2.000 | Das Virus kann mit der Nahrung (rohem Fleisch oder Rohmilch) von Wiederkäuern aufgenommen werden. Auch über fäkal-verschmutztes Trink- oder Badewasser sowie eine von Mensch-zu-Mensch-Übertragung ist möglich. |
| SARS | 2002/03 | Weltweit | Ca. 775 | Unbekannt | Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen) aus kurzer Distanz. Das Virus kann bis zu 24 Stunden außerhalb des menschlichen Körpers (z.B. auf Gegenständen) überleben, daher kann auch ein bloßer Kontakt zur Infektion führen. |
| Marburgfieber | seit 2004 | Angola und Uganda | 210 (in Angola) und 2 (in Uganda) | Unbekannt | Von Mensch zu Mensch durch Kontakt mit Körperflüssigkeiten wie Blut, Stuhl, Urin, Speichel, Muttermilch etc. |
| Virusgrippe | 2004/2005 | Weltweit | Am Grippevirus starben allein in Deutschland rund 20.000 Menschen | 6 Mio. in Deutschland | Von Mensch zu Mensch durch Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen) |
| Vogelgrippe (Influenza-A-Virus H5N1) |
2004-2016 | Weltweit | Ca. 455 Menschen | Über 860 Menschen | Bei Tieren: Über Kotpartikel (durch Beimischung von Hühnerabfällen) infiziertes Geflügelfutter. Bei Menschen: Durch Kontakt mit dem Blut von infizierten Tieren (beim Schlachten). |
| Pest | seit 2008 | Madagaskar | Über 600 | Unbekannt | Nagetiere (Ratten) übertragen das Bakterium Yersinia pestis) |
| Schweinegrippe (Influenzavirus A/H1N1) |
2009-2010 | Weltweit | Laut der internationalen WHO-Organisation über 18.400 (davon 258 Tote in Deutschland). Andere Quellen sprechen von über 203.000 Opfer. | Über 1 Mio. | Die Schweinegrippe ist keine Tierseuche wie z.B. die Vogelgrippe. Die Übertragung findet auch nicht durch den Verzehr von infiziertem Schweinefleisch statt, sondern ausschließlich von Mensch zu Mensch durch Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen). |
| Cholera | seit 2010 | Haiti | Rund 8.500 (als Folge des Erdbebens 2010) | Unbekannt | Mit Fäkalien verunreinigtes Trinkwasser und erreger-kontaminierter Lebensmittel. |
| EHEC | 2011 | Norddeutschland | 53 | Etwa 4.000 | Das Virus kann mit der Nahrung (rohem Fleisch oder Rohmilch) von Wiederkäuern aufgenommen werden. Auch über fäkal-verschmutztes Trink- oder Badewasser sowie eine von Mensch-zu-Mensch-Übertragung ist möglich. |
| MERS-CoV | seit 2012 | Arabische Halbinsel | Über 850 | Rund 2.500 | Von Tier auf Mensch durch Fledermäuse (Einatmen von Kot) oder Dromedare (Zwischenwirte). Von Mensch zu Mensch durch Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen) und verunreinigte Hände. |
| Chikungunya-Fieber | seit 2014 | Mittelamerika, Südamerika, Karibik | 138 | Ca. 875.000 | Stich einer Stechmücke (u.a. der Anopheles, Aedes aegypti, Stegomyia, Culex, Mansonia oder der Asiatischen Tigermücke) |
| Ebola (Hämorrhagisches Fieber) |
2014-2016 | Westafrika | 11.316 | Über 28.600 | Körperkontakt mit infizierten, kranken oder toten Wildtieren (Affen, Flughunde etc.). Übertragung von Mensch zu Mensch durch Körperflüssigkeiten, Verzehr des Buschfleisches und kontaminierten Gegenständen. |
| Zika-Virus | seit 2015 | Brasilien, Südamerika | Unbekannt | Stich einer Stechmücke (Gelbfiebermücke und Asiatische Tigermücke). Auch durch sexuelle Kontakte möglich. | |
| Cholera | seit 2016 | Jemen | 3.430 | Über 1,7 Mio. | Mit Fäkalien verunreinigtes Trinkwasser und erreger-kontaminierter Lebensmittel. |
| Dengue-Fieber | seit 2017 | Sri Lanka | Mehr als 300 | Über 130.000 | Stich eines Weibchens der Gelbfiebermücke oder der Asiatischen Tigermücke. |
| Virusgrippe (Influenzavirus Subtyp A/H1N1 und B/Yam) |
2017/2018 | Weltweit | Weltweit schätzungsweise 300.000-650.000, davon allein in Deutschland 25.100 Tote | unbekannt | Von Mensch zu Mensch durch Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen) |
| Ebola (Hämorrhagisches Fieber) |
seit 2018 | Demokratische Republik Kongo, Uganda | Über 1.600 | Über 2.400 | Körperkontakt mit infizierten, kranken oder toten Wildtieren (Affen, Flughunde etc.). Übertragung von Mensch zu Mensch durch Körperflüssigkeiten, Verzehr des Buschfleisches und kontaminierten Gegenständen. |
| Masern | seit 2019 | Demokratische Republik Kongo | Über 6.000 | Ca. 250.000 | Direkter Kontakt oder Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen). |
| COVID-19 (SARS-CoV-2) auch Coronavirus genannt |
seit 12/2019 | Ursprünglich aus Wuhan, VR China und von dort über den Rest der Welt. Später folgten die Alpha-Mutation (aus GB), die Beta-Mutante (aus Südafrika), die Gemma-Mutation (aus Brasilien), die die Delta-Mutante (aus Indien) und seit November 2021 die Omikron-Mutante (aus Südafrika). | Mehr als 7,1 Mio. Menschen starben weltweit an oder mit Sars-CoV-2, davon über 171.900 in Deutschland (Stand 15.4.2023) | Über 701,5 Mio. Menschen infizierten sich weltweit, davon über 38,1 Mio. in Deutschland (Stand 15.4.2023) | Von Mensch zu Mensch durch Tröpfcheninfektion (Husten, Niesen) |
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Warum heißt die Spanische Grippe Spanische Grippe?
Mit Jahresbeginn 1918 wurde das Virus erstmals in Haskell County im US-Bundesstaat Kansas vom Landarzt Lorin Miner entdeckt. Ende Februar 1918 wurden drei junge Männer aus diesem County ins US-Ausbildungs-Camp Funston eingezogen, wo es in der Folge bereits zahlreiche Infizierte und Todesfälle gab. Das US Militär nahm das Virus aber nicht ernst. Und schickte ab April 1918 infizierte Soldaten nach Frankreich in die Schützengräben. Es war also ein amerikanisches Virus, über das erstmals Ende 1918 im damals neutralen Spanien berichtet wurde, weshalb es auch diesen Namen trägt. Übrigens: An der Spanischen Grippe starben weit mehr Menschen als im 1. Weltkrieg (rund 17 Mio. Opfer). Weitere spannende Fakten finden Sie auf Taschenhirn.de und im Wissensbuch mit 344 Listen.
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Quellen zur Liste „Größte Epidemien der Welt und aller Zeiten“
Planet Wissen (TV), Robert-Koch-Institut, Tagesschau, Fachbücher, Geschichtsbücher über größte Epidemien aller Zeiten, Wikipedia u.v.a.
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